De 404 foutmelding op je website, wat moet je ermee?

Een 404 foutmelding kan door een aantal zaken worden veroorzaakt:

• Iemand voert een URL, die niet bestaat, in de browserbalk in. Eén typo is al voldoende.
• Een link naar de URL is niet (helemaal) juist gemaakt.

Bovenstaande zaken komen bijvoorbeeld voor als een pagina op de website een andere URL heeft gekregen. De content bestaat dan nog wel, maar de gebruikte URL niet meer. Of de content is in zijn geheel verwijderd van de website en de URL bestaat niet meer.

Via Google Search Console kun je zien welke URL’s op je website niet meer bestaan en daardoor een 404 foutmelding geven.

In Google Analytics kun je met behulp van een filter op de titel van de 404 pagina in combinatie met ‘bron / medium’ als secundaire dimensie zelfs zien waar de bezoeker vandaan gekomen is. Zo kun je eventueel contact zoeken met de eigenaar van de website waar een externe link (verkeerd) naar je pagina staat. Ja, wij houden van data en meten 😉

Volgens Google heeft het geen direct effect op je vindbaarheid in Google. Dat zou ook gek zijn, want dan zou jij als eigenaar van een website gestraft kunnen worden voor een typo van een willekeurig iemand op het internet.

Indirect kunnen veel 404 foutmeldingen wel van invloed op je SEO zijn, omdat Google slechts een beperkt crawlbudget voor iedere website heeft en een 404 foutmelding een deel van dat crawlbudget verbruikt.

Daarnaast kan een enorm aantal 404’s nadelig zijn voor je crawlbudget. Indien er geen relevante 301’s mogelijk zijn, is het in het geval van veel 404’s beter om 410’s in te stellen. Onderzoek heeft laten zien dat dat minder van het crawlbudget vraagt namelijk.

Er zijn 3 manieren om met een 404 om te gaan:

1. niets doen, want wat kan jou het schelen?
2. een 410 melding instellen. Hiermee geef je aan Google aan dat de content definitief van de website verwijderd is. Met deze melding zorg je er ook voor dat Google de content sneller verwijdert uit hun index. Lees hier meer over het verschil tussen 404’s en 410’s.
3. een 301 redirect instellen naar het nieuwe adres voor dezelfde of gelijkwaardige content op je website

Om je doelgroep / bezoekers de beste gebruikerservaring te geven en om te voorkomen dat je veel crawlbudget verliest is het wenselijk om de 404’s in de gaten te houden en waar mogelijk een 301 redirect in te stellen. Een goede en makkelijke 301 redirect plugin voor je WordPress SEO is ‘Simple 301 redirects‘.

Omdat 404’s nooit helemaal te voorkomen te zijn moet je er natuurlijk wel wat leuks of nuttigs mee doen. Dit om te voorkomen dat je bezoekers direct afhaken. Zelf hebben we de belangrijkste interne links op onze eigen 404-pagina opgenomen om bezoekers te helpen zo snel mogelijk relevante content te vinden.

Onze 404 ziet er overigens als volgt uit: