AI-content werkt! Even dan ….

Google houdt van nieuwe content. Zeker op onderwerpen waar nog weinig over geschreven is, of op longtail-zoekwoorden met weinig concurrentie, kan nieuwe content even snel meedoen in de resultaten. Dat trekt crawlactiviteit aan, pagina’s worden geïndexeerd, en het dashboard begint wat groener te kleuren.

Het in dit artikel genoemde experiment laat dat goed zien: binnen 36 dagen was 71% van de pagina’s geïndexeerd, 80% van de domeinen scoorde op minimaal 100 zoekwoorden, en de impressies liepen op naar ruim 526.000 na twee à drie maanden. Precies het soort cijfers dat cowboys in onze branche graag in een salesgesprek gooien. Indrukwekkende cijfers …. totdat je doorleest.

Een deel van die vroege zichtbaarheid heeft ook te maken met iets wat ervaren SEO’ers de honeymoon-periode noemen: Google geeft nieuwe pagina’s en domeinen tijdelijk wat extra aandacht. Nieuwe content wordt getest in de resultaten om te zien hoe gebruikers erop reageren. Dat levert in het begin soms verrassend goede posities op. Niet omdat de content sterk genoeg is om te blijven staan, maar omdat Google nog aan het evalueren is. Die periode is eindig ..

Want indexatie is geen succes. Impressies zijn geen bewijs van rendement. Na drie maanden was nog maar 3% van diezelfde pagina’s nog vindbaar in de top 100. Bedrijven die daarna willen opschalen, merken dan pas hoe complex het is om SEO goed uit te besteden. Het is geen productieproces. Het is vakwerk.

Middelmaat zakt weg. Gelukkig zou ik bijna zeggen! Het probleem zit niet in spelling en grammatica. AI schrijft prima zinnen, beter dan de meeste mensen zelfs. Het probleem zit in wat er níét in staat: geen echte (eigen) inzichten, geen onderscheidend standpunt, geen inhoudelijke diepgang die aansluit op wat de lezer eigenlijk echt wil weten. Teksten die grammaticaal kloppen maar niemand (incl. Google en LLM’s) echt raken.

Dat geldt extra hard voor commerciële pagina’s en webteksten die niet alleen moeten ranken, maar ook moeten overtuigen. Bezoekers zijn leuk, maar van ‘kijken, kijken, niet kopen’ word je website of shop niet winstgevend.

Daarnaast zien we altijd structuurproblemen ontstaan. Meerdere pagina’s over hetzelfde onderwerp die zorgen voor kannibalisatie. Geen sterke interne linkstructuur. De technische basis klopt misschien (tenzij je ook nog even lekker met AI een website in elkaar heb gerommeld), maar het geheel mist samenhang en een achterliggend plan.

En het ergste als je in zee bent gegaan met een ‘SEO met AI’ partij …, het levert je dubbel werk en tijdverlies op. Want de volgende partij moet eerst puin gaan ruimen, dan weer op gaan bouwen en Google overtuigen dat je wel een goede website hebt.

En dan is er nog iets wat zelden wordt verteld: Google crawlt en indexeert niet alles. Dat kost energie (letterlijk, want Googlebot draait op servers) en Google maakt continu keuzes over waar het crawlbudget naartoe gaat. Een nieuw domein met honderden dunne AI-pagina’s krijgt niet dezelfde aandacht als een site die al heeft bewezen kwalitatieve content te leveren. Dat crawlbudget wordt overigens bepaald door je autoriteit. Dat wil overigens niet zeggen dat je waardeloze content 1-op-1 kunt compenseren met een sterk backlinkprofiel, maar het kan wel helpen.

Naarmate het internet meer en meer overspoeld wordt met AI-gegenereerde teksten, wordt die selectie strenger. Google’s doel is nog steeds hetzelfde als altijd: gebruikers  van Google de beste content voorschotelen. Niet de meeste.

Als mensen bij ons aankloppen nadat ze gestoeid hebben met AI-content zijn ze altijd een beetje teleurgesteld, maar vaak ook wel realistisch ‘misschien was het ook te makkelijk‘. En dat laatste is het natuurlijk ook, als het allemaal zo simpel is en iedereen het kan en doet …, dan moet er door Google en LLM’s zoals ChatGPT nog steeds onderscheid gemaakt worden. Ze kunnen niet alles in 1 scherm laten zien namelijk 😉

Wat wij vaak aantreffen op websites die hun hoop op AI-content hadden gevestigd:

• Tientallen of honderden pagina’s live
• Hooguit de 1e maanden wat rankings / impressies en verkeer
• Geen conversies
• Interne kannibalisatie
• Geen interne links
• Geen topic clusters
• Geen linkbuilding

En als je dit probleem even denkt op te lossen door wat backlinks te kopen …., helaas dan denk je toch weer in te ‘makkelijke’ oplossingen. Naar welke pagina’s ga je linken? En .., Google ziet nog steeds middelmatige content en geen interne links etc..

Al voor de komst van AI was meer content niet de heilige graal. Je kan beter minder content hebben die echt goed is dan heel veel bagger. Meer content is namelijk echt niet hetzelfde als meer zichtbaarheid. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk wordt het keer op keer vergeten. Zeker door partijen die hun businessmodel hebben gebouwd op volume in plaats van kwaliteit. Content verkoopt natuurlijk ook wel lekker, omdat het tastbaar is / lijkt.

Zichtbaarheid in Google ontstaat pas als je content ziet als een onderdeel van het totale SEO-plaatje: zoekintentie, sitestructuur, interne linking en domeinautoriteit. Dat is niet iets wat je met volume oplost. Daarom blijft linkbuilding ook een serieuze factor. Niet als los kunstje, maar als ondersteuning van pagina’s die inhoudelijk al kloppen.

Met AI kun je heel veel dingen sneller, slimmer en goedkoper doen. Maar met AI kun je geen strategie, ervaring en vakmanschap vervangen.

We gebruiken AI zelf voor onderzoek, het scrapen van Google’s SERP, eerste versies, clustering van onderwerpen en het identificeren van gaps in bestaande content. Maar altijd met menselijke redactie. Altijd in dienst van een grotere contentstructuur die klopt. Goed gebruik van AI betekent:

• minder tijd besteden aan het opzetten
• meer tijd aan het aanscherpen.

En de meesten slaan die 2e over. Maar bij veel AI-cowboys betaal je wel voor die 1e stap, maar die zorgt zonder stap 2 juist voor ellende …

Nou zijn we er wel aan gewend dat we eerst puin moeten ruimen als nieuwe klanten bij ons komen, maar met de komst van AI-content is dat wel erger geworden. Opeens is er zoveel meer content die we mee moeten nemen in de content audit. Wat scoort (vrijwel niets vaak), wat wel, wat kun je nog hergebruiken. Simpelweg goede content toevoegen en de oude ellende laten staan werkt niet, want Google kijkt ook naar je site als geheel.